Un trafic rémunéré
L'affiliation sur le Web vise la constitution d'un réseau de sites (les "affiliés") qui, via l'insertion de liens hypertexte, assureront une visibilité et draineront un trafic ciblé vers le site "affilieur". En contrepartie du trafic apporté, les affiliés sont rémunérés grâce au versement d'une commission selon un taux et des modalités définis au préalable.
Partenariat commercial
Parce qu’il nécessite la rémunération de l’un par l’autre, l’affiliation engage les deux parties vers une forme de partenariat commercial.
Dans ce cadre, il convient de porter une attention particulière aux sites avec lesquels engager ces échanges commerciaux et de construire avec ces partenaires des relations de confiance fortes et prolongées.
L'affiliation se présente sous la forme d'un échange commercial entre plusieurs sites internet : échange de bannières, échange de liens, échange de bandeaux...